ECUADOR

Die Landschaft kann sich binnen weniger Kilometer drastisch ändern: In Ecuador sind extrem verschiedene Landschaften auf relativ kleinem Raum nebeneinander zu finden, wobei die Höhe der entscheidende Faktor ist: tropischer, feuchtheißer Urwald unterhalb 1000m, gemäßigtes Klima um 2000m, trockene Sierra auf 3000m, kalte Steinwüsten über 4000m und das Ewige Eis der Gletscher oberhalb 5000m.
Sommer und Winter gibt es nicht, nur Zeiten und Landesteile mit mehr oder weniger Regen.

Die hübschen Berge hier sind teils erloschene, teils noch aktive Vulkane und z.T. etwas unberechenbar (Foto rechts). Wenn man auf einen Berg kraxelt, sollte man sich am besten vorher erkundigen, was einen oben erwarten könnte, damit man nicht versehentlich in geschmolzener Form "absteigt" (siehe auch: Vulkanausbrüche in Ecuador). Die Natur ist hier ohnehin etwas rauher: Als die Westküste Ecuadors zuerst von "El Niño" und dann auch noch von einem Erdbeben heimgesucht wurde, hieß es ganz trocken: "Erst haben wir kein Glück gehabt - und dann auch noch Pech!" .

Essen

Lecker und preiswert ! Viele Spezialtäten des Landes, die ein eigenes Buch für sich wären und viele exotische Früchte, die ich nie zuvor gesehen habe. Und auch der Maracuja-Saft schmeckt frisch viiiel besser als bei Granini. Nur daran, daß die Käsebrötchen oben drauf Zucker haben (!), daran konnte ich mich bis zuletzt nicht gewöhnen; da ist mein Geschmack wohl zu europäisch.

Nightlife: Ausgehen, Salsa....

Wer an Südamerika denkt, der denkt oft auch an Salsa. Aber denkste. Natürlich wird überall mehr oder minder Salsa getanzt, und jeder zweite Radiosender spielt´s, aber die Salsa-Tanz-Szene in der 2-Millionen-Metropole Quito ist wesentlich kleiner, als z.B. in München. Trotzdem kann man sich sehr gut dort amüsieren. Die südamerikanische Salsa-Szene muß aber woanders sein. Vielleicht in Kolumbien oder auf Cuba. Obwohl, Kolumbien.....naja: die gefährlichste Stadt Ecuadors, Guayaquil, soll etwa so gefährlich sein, wie die harmloseste in Kolumbien. Na, dann, auf nach Kolumbien. Mehr als 80% kommen ja wieder zurück...
Das Nachtleben in Ecuador ist für uns Europäer relativ billig, so kostet eine ganze Nacht mit paar Bierchen, Bus + Taxi, ggfs. Eintritt etc. nur ca.10-20 DM, was aber für die Einheimischen sehr viel Geld ist, da ja die Einkommen viel niedriger sind.

Verkehr

Es gibt ein absolut hervorragendes Busnetz. Die meisten Busse haben keine festen Haltestellen, sie sammeln jeden auf, der die Hand hebt, zum Zeichen daß er mitgenommen werden will. Das Busnetz ist - zumindest für uns Europäer - extrem preisgünstig: In der Stadt kann man für 15-30 pf / 1-2 ÖS mitfahren (3.-1.Klasse, wobei ich da keine großen Unterschiede feststellen konnte, naja, nur die Busse der 3. Klasse sind museumsreif); bezahlt wird beim Aussteigen. Zwischen den Städten, z.B. von Quito nach Baños (3,5h ) für umgerechnet weniger als 5.- DM / 35 ÖS. Andererseits beträgt die Haftungssumme für Tod oder lebenslange Invalidität 500.000 Sucres - das sind weniger als 130 DM oder 1000 ÖS. Und an den Bussen (und manchen Autos) kann man sehen, was es vor einigen Jahrzehnten mal an Fahrzeugmodellen auf diesem Planeten gegeben haben muß.
Es ist immer wieder nett zu sehen, daß man als Mann mehr oder minder auf den noch langsam fahrenden Bus aufspringen (bzw. abspringen) muß, für Frauen hält er grundsätzlich an. Ja, sind noch echte Kavaliere, die Latinos.
In der Stadt kommt alle 0-2 Minuten so ein Bus, zwischen den Städten im 30 bis 120- Minutentakt. Wegen dieser Vorteile (preisgünstig, kurze Abstände) kommt ein Mietwagen nomalerweise nicht in Betracht, denn der kostet soviel wie in Europa und ist damit vom Preis her nicht ökonomisch sondern relativ astronomisch. Nachteil ist natürlich, daß man nur mit einem PKW da anhalten kann, wo man gerade ein schönes Fotomotiv findet; da bietet sich u.U. ein Taxi an: Taxis kosten etwa soviel, wie in Europa ein Bus.

Der Fahrstil der Latinos ist sehr temperamentvoll. Verkehrsregeln werden dort (bestenfalls) nur als unverbindliche Empfehlung gesehen, das Unfallrisiko ist hoch. Die meisten Straßen haben keine Fahrstreifenmarkierungen. Auf der Panamericana unterwegs kann man dann beobachten, wie die Fahrzeuge (je nach Einschätzung der Fahrer, wieviel Platz noch da ist) mal zwei-, mal dreispurig nebeneinander herfahren, sich gegenseitig rechts und links überholend, mit viel hupen. Aber für unseren Walter, den "Ayrton Senna" von Ecuador kein Problem.

Vorsicht: rechts vor links bedeutet keine Vorfahrt. In vielen Staaten Südamerikas hat Vorfahrt, wer auf der breiteren Straße fährt und - zumindest in Ecuador - wer in Nord/Südrichtung unterwegs ist. Tja, da hat schon mancher Europäer nach einem Unfall das Maßband oder den Kompass herausholen müssen...

Eines der letzten Abenteuer unserer Zeit: zur rush-hour eine der Hauptstraßen in Quito zu überqueren. Zebrastreifen und Fußgängerampeln gibt es nämlich praktisch keine. Aber wenn man gute Augen hat (d.h. Entfernungen und Geschwindigkeiten gut einschätzen kann) und flink ist, kein Problem...

Fluch(?)hafen

Der Flughafen von Quito liegt mitten in der Stadt, was reizvolle Nahaufnahmen startender und landender Flugzeuge ermöglicht (Photo rechts - vielleicht gibt es ja dort, 20m unter der Einflugschneise die preisgünstigsten Hotels ?) Der Landeanflug ist daher nicht ganz ungefährlich, zumal Quito von den 5000-6000m hohen Vulkanketten der Anden umgeben ist, die zum Teil, insbesondere im Norden ab nachmittags, in Wolken gehüllt sind. Nur in Nord- Südrichtung gibt es eine Einflugschneise. Für die Landung in Quito benötigen Piloten eine besondere Lizenz, die sie sich als Copilot erwerben können.
(Mehr Flugzeugphotos gibt es hier - more aviation pics here: www.chrissie.info/flug)
 

Telefonieren in Ecuador

Ein Kapitel für sich. Telefonieren nach Europa ist nämlich nicht so ganz einfach. Ohne das Mobilephone meiner Gastgeber - (Kirsi & Walter, die ich aus Aachen kenne und die hierher ausgewandert sind) - hätte ich mich einige Zeit erst mal gar nicht melden können. Die spärlichen Münztelefone gehen nämlich gar nicht ins Ausland. Der Betrieb von europäischen D-Netz-Telefonen ist laut Auskunft der Telekom in Ecuador noch nicht möglich. Aktueller Stand, Länderliste unter: 0130-0171
Und wer denn tatsächlich (gibt es solche Menschen ?) ins Ausland telefonieren möchte, der muß erst zur örtlichen Telefongesellschaft pilgern und so eine spezielle Chipkarte besorgen, die dann aber auch für Handies geht, also quasi einen Kartenvertrag abschließen (doch auch manche mobilephones gehen nicht ins Ausland). Allerdings geht die Karte NUR von den Telefonhäuschen der jeweiligen Telefongesellschaft. Die Telefongebühren sind gesalzen und Callback ist VERBOTEN (Ja - das gibts !). Man riskiert dabei hohe Schadensersatzforderungen wegen "entgangener Gebühren".
Tip: Wer sich zum Gebäude der Telefongesellschaft ANDINATEL in der Avenida Colon begibt und von dort telefoniert, für den ist´s etwas billiger als mit Chipkarte oder dergleichen. (Aber der beste Tip kommt jetzt:)

Internet

Viel besser und billiger: das Internet! Eines der wirklich besten und preisgünstigsten Internet-Cafés in Quito ist das in der Reina Victoria/Ecke Avenida Patria ("Netzone"). Der Inhaber ist sehr zuvorkommend - zum Beispiel: Im Gegensatz zu vielen anderen Internet-Cafés darf man dort auch eigene Programme (z.B. Eudora f. e-mail) von der Diskette starten. Das erlauben viele andere nämlich nicht, weil sie wollen, daß man bei ihnen die mails online (=teuer) schreibt. Und: man kann dort via Internet-Gateway (statt sonst für umgerechnet 4-5 DM/Minute) für nur ca.60 pf/Minute nach Europa telefonieren! (Wohlgemerkt: zu jedem normalen Telefonanschluß, der Angerufene braucht mit Internet nichts zu tun haben). Kaffee, Tee, Wasser gratis und das andere zu sehr humanen Preisen; z.B. ein Sandwich für 60 pf. Der Inhaber war übrigens bis vor ein paar Jahren Betreiber des Popmusiksenders 88,1 FM in Quito.